Perjantaina 27.2. Gladenfold julkaisi uuden pitkäsoittonsa nimeltä Soulbound. Levyltä julkaistut maistiaiset ovat uponneet siinä määrin hyvin, että suunnaksi piti ottaa Apollo ja levynjulkkarikeikka. Lämppärinä toimi Artkills, jonka olin nähnyt kerran aikaisemmin Helsingissä Kilpi-orkesteria lämmittelemässä syksyllä 2024. Se oli silloin positiivinen yllätys, joten odotettavissa oli hieno keikkailta pikkurahalla. Hauska yhteensattuma oli sekin, että myös Gladenfoldin olin nähnyt edellisen kerran juuri Kilven lämppärinä. Sitä edeltävä kerta oli Nemesis-albumin julkkarikeikka: silloinkin paikkana oli Apollo ja lämppärinä Battledragon. Siitä vappuaatosta jäi mieleen, että tarjolla olisi ollut samaan aikaan myös Reckless Loven keikka, mutta Gladenfold ja Battledragon vetivät pitemmän korren.
Artkills aloitti settinsä energisesti ja oli kiva nähdä, että paikalla oli heidänkin fanejaan, jotka näkyivät ja kuuluivat. Mitään suurta tungosta ei kuitenkaan ollut, ja sain esteittä käydä nappaamassa bändistä pari valokuvaa lavan edestä. Ääni tuppasi hiukan puuroutumaan ja strobovalojen välke häikäisi, mutta Artkills tarjoili reipasta menoa meillekin, joille heidän tuotantonsa oli vielä suht tuntematonta. Pidin etenkin Robbie Williams -coverista Angels sekä setin toiseksi viimeisestä kappaleesta Tightrope.
Ennen Gladenfoldia linnoittauduin lavan edessä olevan pylvään viereen – ja sain kyllä olla siinä aivan rauhassa koko keikan ajan. Setti lähti liikkeelle uuden albumin kolmella ensimmäisellä kappaleella, jotka olivat Fire Wind, Wardens of Time ja For My Queen. Näiden jälkeen vuorossa oli ikisuosikkini Sanctuary Denied albumilta When Gods Descend, mitä seurasi kolme kappaletta edelliseltä Nemesis-albumilta. Niiden jälkeen tarjoiltiin uutukaiset kappaleet Mercy ja Ghostlike. Toiseksi viimeisenä kappaleena saatiinkin mukava cover, Children of Bodomin Towards Dead End, ja encorena Starborn. CoB-coverilla tehtiin tietysti kunniaa edellisenä iltana Tavastialla olleelle tribuuttikeikalle. Pojat totesivat, että olisihan se ollut kiva vetää koko uusi levy läpi näin julkaisun kunniaksi, mutta eihän me niitä kaikkia biisejä osata soittaa! On vähän eri juttu soittaa studiossa levylle kuin livenä yleisölle. Gladenfoldin esiintymisestä jäi päällimmäisenä mieleen rento läsnäolo lavalla ja Esko Itälän sekä kitaristi Matias Knuuttilan spiikkaukset.
Mielestäni illan setti oli loistavasti koottu ja varmasti mukavasti sulateltava paketti sellaisellekin, jolle Gladenfold ei ollut entuudestaan tuttu yhtye. Bändi on jo yli parikymmentä vuotta tehnyt kunnianhimoista, genrerajoja hämärtävää metallimusiikkia edeten pienin askelin kohti kansainvälistäkin tunnettuutta. Uusi levy on edeltäjiään enemmän suuntautunut power metalliin ja kappaleissa on runsaasti korviin tarttuvaa melodiapintaa. Toukokuun alussa bändi tullaan näkemään Tokiossa, ja koska japanilaiset ovat tunnetusti power metalliin hurahtaneita, olen varma, että Gladenfoldin Soulbound tulee löytämään sieltä paljon uusia faneja.
-E. Kairinen
